美しい生活道具。古くて新しい、
「遊山箱」のある暮らし　[第２回]

ラシクルでは徳島の伝統工芸品のひとつ、「遊山箱」に着目しました。かつては徳島の子どもたちになじみ深いものだったようです。現在では目にする機会も少なくなった遊山箱を、再び私たちの手元に戻したい、日々の暮らしの中で活用したい。そんな願いを込めて、遊山箱をシリーズでご紹介していきます。第２回目は、25年以上ものあいだ、遊山箱を並べ続けるお店を訪ねました。

徳島市内にある「漆器蔵　いちかわ」。お店の看板には「遊山箱復刻の店」とあるとおり、店内には貴重な年代物の遊山箱が飾られ、オリジナルを中心に常時30～40種類もの遊山箱を販売しています。
この店を営む市川貴子さんは実際に遊山箱を抱えて遊山を経験した一人です。

佐那河内村という徳島市内に近い山間部で育った市川さん。遊山の思い出をお伺いすると、柔らかな表情がより一層和らぎ、ご自身の経験を語ってくれました。

「小学校に上がる前からたぶん高学年くらいまで使っていましたよ。遊山する日は決まっていて大昔は旧暦の３月３日、地域によって違って、翌４日にするところもあったみたいだけれど、私の場合は４月３日の１日だけ」。

ういろうや寒天は１年に１度、この日だけの特別なお菓子。小豆をさらしあんにしたり、棒寒天をちぎったり……。お母さんの手伝いをすることも楽しかったと目を細めます。

「この日だけは家の手伝いも一切なくて自由。親は何にも言わなかった。友だちとれんげ畑に寝転んだり、遊山山で冒険したり。お腹が空いて遊山箱を開けたら私のために作ってくれたごちそうがいっぱい。私は親に、自然に、周りにあるものたちに愛されているんだなあということを実感できて、それはそれはうれしかったです。遊山は１年に１日だけだから全部合わせてもせいぜい５、６日程度のことでしょう。なのに、そのとき見た光景や気持ちを今だにはっきり覚えていてね、よく思い出します」。

先代から今は亡きご主人に代替わりをした1994年（平成６年）。市川さんは思い入れのあった遊山箱を復刻しようと試みますが、当時はご主人に「廃れたのには理由がある。今の時代に復刻して買ってくれる人がいるのか？」と、反対されたと言います。

それでもあきらめず、昔の遊山箱の形やデザインを参考にし、作り手を探して翌1995年にはオリジナル遊山箱の第一弾、「立田川」を完成させました。以降、大きさやデザインを変えながら遊山箱を並べ続けているうちに、雑誌やテレビ、ラジオで紹介され、店を訪れる人が増えました。遊山箱を介した多くの出会いの中で初めて知ることもあったそうです。

「どうして遊山の風習が廃れたのか、わかったんです。昔は田んぼが暮らしの中心にあったでしょう。お米作りは用水路の管理や水入れの当番なんかがあって、地域の共同体がしっかりしていないとできません。何かあると地域の人たちはよく寄合をして助け合っていました。遊山をする山には田の神様が住んでいて、その山で走り回り、遊山箱を広げる子どもたちについて田の神様が里に降りてきた。親たちはというと、身を清めるためにその日は家で過ごしてたんよね。そして、里に田の神様を迎えてから田起こしをした、その年の米作りが始まったという由来を学芸員さんから聞いたんです。当時はただ楽しいだけでそんなこと知らなかったけど、なるほどなあと。でも、日本列島改造計画（1972年）が言われ始めたころから生活が変わってきたんです。専業農家が減ってみんなが外へ働きに出るようになったら田んぼが中心じゃなくなった。すると、地域の共同体もバラバラになってつながりも薄れてね、いろんな行事もやらなくなって、やがて遊山の日もなくなってしまったんだろうなあ」。

遊山箱は田の神様を誘うための神具だったのかもしれない。そんなことを感じた、興味深いエピソードでした。
ちなみに、昔は稲作が始まる２月から３月にかけて田の神様を迎える風習が全国各地にあったようです。

遊山箱を店頭に並べて四半世紀。ホームページには全国から、そして海外からも問い合わせが入ります。取材に伺ったのはひな祭りを目前に控えた頃。今でもこの時期は忙しいと注文を受けた遊山箱の発送に追われているご様子でしたが、「まだまだたいしたことありません」と笑います。

「昔のように遊山はできなくても、なんでも好きなものを入れて遊んでね、誕生日やお正月に料理を詰めて楽しく食べてねとお伝えしているんです。遊山箱をどんどん使ってもらいたい。そして思い出をたくさん作ってもらいたい。それがわたしの幸せです」。

かつては誕生日やお正月よりも楽しみだったと言われた遊山の日。
鳥がさえずり、緑が芽吹き、風光る、瑞々しい春の自然。親や友だち、地域の人たちの深い愛。
遊山箱の歴史をひも解くうちに、いつの間にか過ぎた時間に身をさらわれ、まるで春の野辺に横たわっているかのような心地よさに包まれました。

＜取材協力＞
漆器蔵　いちかわ
TEL 088-652-6657
http://www.ichikawa-yusanbako.com

＜撮影協力＞
山口木工
TEL 088-642-9020

山口木工の商品は、Lacycle mallでお買い求めになれます。

ひのき遊山箱（桜柄）
遊山箱（ゆさんばこ）は徳島県独特の文化で、お出かけや雛まつりなどの特別な行事の時に、子どもたちが使う3段重ねの木製お弁当箱です。