Watanabe's

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Watanabe's

一際目を引く、冴えた発色。ほのかな赤みを感じさせる、深みのある色合い。
自然、この土地、そして発酵菌といった、目には見えない「神様」たちから授かる無限の可能性を秘めた藍という色。その色は、驚くほど美しく、力強い。

この純粋な藍色を表現するために、私たちはその器として澄んだ存在でありたい。
ワタナベズでは、土づくりから藍の栽培、葉藍の収穫・乾燥、蒅（すくも）づくり、さらに染色液の仕込みや染色の工程まで、すべてに心を込めて取り組んでいます。

農

Watanabe'sの青は、有機堆肥を使用した土づくりから始まります。

栽培中は除草剤や駆虫剤を使用せず、土壌の健康を維持しながら肥沃度を高めています。これにより、圃場の生態系が豊かになり、病害虫の発生も抑えられています。

自然やこの土地の恵み、そして地域の方々をはじめ、関わるすべての方々のつながりによって育まれる藍には力強い青が蓄えられます。真夏に収穫を迎え、葉と茎に選別を行う「藍粉成し」を経て、天日により葉藍を乾燥させます。

蒅

藍染の原料となる蒅は、畑で収穫し乾燥させた葉藍を寝床に広げ、水を打ち、満遍なくかき混ぜ発酵させることでつくられます。

「寝せ込み」という始まりの日から百日以上、十数回の「切り返し」を経て生まれる蒅。発酵のピーク時には蒅の中心部は摂氏70度ほどにもなり、寝床全体には湯気が立ち込め、むせ返るほどの強い匂いが漂います。

五感を使ってよく観察し、発酵の様子をつぶさに感じ取る。人の目には見えないものの、寝床の中は生き物の世界に満ちています。

染

蒅、木灰汁、貝灰、麩という天然材料を原料とし、仕込みから約2週間かけて発酵を促しながら、徐々に濃度を上げていきます。

Watanabe'sではこれを「蒅藍建て」と呼び、日本の伝統的な発酵技術を用いています。

染色液の中には、まるで生態系の星を眺めているような菌の世界が広がっていて、その中では社会が形成され、村があり、生き物としての営みが存在しているように感じます。そうした生命の営みが、私たちの藍に豊かな青をもたらしてくれるのです。